失智症是許多長輩最深的恐懼。
原本精明能幹的父母，逐漸忘記身邊的點點滴滴、個性大變，那種無力感讓家庭承受巨大壓力。
「我怎麼知道到底是正常老化，還是失智？」
事實上，失智症最好的觀察者，是天天相處的家人。
醫師看診只有短短十幾分鐘，但家人最了解病人過往的脾氣、最擅長的工作、以及日常的應對舉止。
只要稍微留心日常相處的小細節，就能在最早期拉住長輩，阻止大腦繼續惡化。
失智症的十個早期跡象
當長輩近期出現以下十個轉變時，務必提高警覺，這可能不是「老了記性差」這麼簡單：
警訊一：記憶力減退影響到生活
一般長輩忘記事情，被提醒後通常能想起來。但失智症患者即使靠人提醒也徹底想不起來，因此會重複問同一個問題、重複吃藥、重複買一模一樣的東西。
警訊二：計劃事情或解決問題有困難
執行力退步。例如突然無法準備端午節綁粽子的材料，無法順利張羅普渡的繁複大小事、搞不懂兒女結婚的各種禮俗，甚至連平常最拿手的招牌菜步驟都無法完成。
警訊三：無法勝任原本熟悉的事務
老本行出錯。例如資深會計經常算錯簡單數字、水電工突然不會操作自己的工具，或者幾十年的老司機居然在家附近繞來繞去迷了路。
警訊四：對時間地點感到混淆
失去時空感。連日夜都分不清（下午以為是清晨），甚至在自己家裡迷路，找不到廁所的方向。
警訊五：難以理解視覺和空間關係
空間概念退化，例如覺得鏡子裡的自己是陌生人、搞不懂衣服的正反面而無法順利更衣、找不到冰箱裡近在眼前的東西，或是幾十年的老司機突然停不進停車格。
警訊六：言語表達或書寫出現困難
詞不達意。頻繁地說不出某些名詞，而採取迂迴的說法，例如用「打電話的那支」來代替手機、用「那支舀湯的」取代湯匙；或者無法理解旁人的對話，導致無法參與討論。
警訊七：物品擺放錯亂且無法回頭尋找
東西放在完全不合理的位置。例如把拖鞋放進冰箱裡、買回來的水果收在玄關鞋櫃裡。因為自己找不到，最後常演變成懷疑別人偷他東西。
警訊八：判斷力變差或減弱
做出不合理的決策。例如過馬路或開車時判斷失誤導致車禍、失去社交場合的禮儀而舉止不得體。
警訊九：在職場或社交活動變得退縮
突然失去從前的生活嗜好與感興趣的事。不想去運動、拒絕出席社交聚會，個性變得極度被動，需要家人三催四請才心不甘情不願地出門。
警訊十：情緒和個性的巨大轉變
這是家人最容易察覺的一點。長輩可能變得容易猜忌懷疑、憂鬱焦慮、莫名易怒暴躁，甚至出現以往不曾有過的言行，如出口成髒、開黃腔、當眾隨地吐痰等。
失智症的預防指南
既然失智症目前尚未有根治的藥物，未雨綢繆的「顧腦本」就成了唯一的關鍵。
避凶：遠離大腦的隱形殺手
- 控體重：BMI > 30，阿茲海默症風險上升 3 倍；過瘦（BMI < 18）同樣具有高風險。
- 控三高：中年人收縮壓超過 160 且未治療，失智風險是正常人的 5 倍。
- 不抽菸：抽菸會讓失智風險上升將近 2 倍。
- 不憂鬱：憂鬱症患者的失智風險是常人的 2 倍。
趨吉：投資你的「大腦老本」
- 多社交（風險降 4 成）：多去廟埕、教會、同學會，多跟人群互動。
- 正確飲食（風險降 7 成）：以地中海飲食為主。多攝取蔬果、豆類、堅果與莓果類（蔓越莓、桑葚），肉類以魚類為主，減少紅肉與精緻甜點。
- 多動腦（風險降 5 成）：打麻將、打橋牌、寫作、猜謎、烹飪或規劃旅遊，越具創造性的活動越好。
- 多運動（風險降 6 成）：這是最容易被找藉口拒絕，卻極度關鍵的一項。
- 注射帶狀皰疹疫苗：注射一劑新型疫苗，就能降低失智症風險達 11%；接種兩劑，失智風險下降 32%。
結語
文獻裡有一句話：
“A little is better than nothing – and it’s never too late to start.” （有做總比沒做好，什麼時候開始都不嫌晚。）
守護長輩的大腦，用這些生活細節裡的關心與改變，一起把失智症推得越遠越好。
參考資料
- Lancet. 2024;404(10452):572-628.
- Health Data Sci. 2025;5:0281.
- Lancet. 2025;405(10484):1093-1118.
- Nat Med. 2025;31(2):376-378.