一位朋友因為考試壓力大，某天醒來發現口齒不清，照鏡子時嚇了一跳：嘴角歪向一邊，一隻眼睛閉不緊且又乾又澀。
他第一反應是「我中風了嗎？」，慌張地趕到急診，最後檢查結果並非腦中風，而是「顏面神經麻痺」。
在神經科診間，這種「虛驚一場」的案例並不少見，但是該如何自我判別？
顏面神經麻痺是什麼？
本質上是一種急性神經發炎，大部分和病毒感染或免疫力下降有關。
特別要注意的是，有些案例是由帶狀皰疹病毒（皮蛇）引起。就醫初期可能還沒長出水泡，但後續會伴隨耳朵水泡和劇痛。因此，初期就醫後，仍需密切觀察症狀變化。
另一個常見的陷阱是，有一些腦幹中風，也會造成顏面神經麻痺，如果自己無法確定，還是立刻就醫比較安心。
顏面神經麻痺：與中風的差異
兩者都會出現嘴角歪斜、口齒不清，但它們受損的位置不同。
掌握一個原則：
中風以「下半臉」為主，顏面神經麻痺影響「上下半臉」
- 腦中風（中樞性受損）：影響「下半臉」。病人的嘴角會歪斜、法令紋變淺或消失，但上半臉是正常的。病人依然可以順利皺起抬頭紋、眼睛也能正常閉緊。
- 顏面神經麻痺（周邊性受損）：影響「整個半臉」。除了嘴角歪斜、法令紋變淺或消失，上半臉也會出問題：抬頭紋變淺、變鬆垮，眼睛閉不緊、露出眼白。
顏面神經麻痺與中風：簡單判斷
可以做兩個動作：「眨眼」與「擠抬頭紋」。
如果一邊額頭紋路消失、眼睛閉不攏、露出眼白，通常是顏面神經麻痺；若額頭紋路正常，卻合併手腳無力，中風機率較高，務必立刻就醫。
顏面神經麻痺的治療
藥物治療
在發作初期，使用類固醇能顯著減少神經受損，並提高恢復的機率。
保護「靈魂之窗」
由於眼睛閉不緊，角膜長期暴露在空氣中會失去淚水保護，嚴重時會導致角膜潰瘍影響視力。
- 日間： 點人工淚液保持濕潤。
- 夜間： 睡前用生理食鹽水沾濕的紗布（2×2 或 3×3 尺寸）蓋住眼睛。
顏面神經麻痺的居家照顧
除了藥物，主動復健能防止肌肉萎縮，加速神經恢復：
- 臉部按摩：每天數次，由下往上輕輕按摩臉部肌肉，減輕僵硬感並促進血液循環。
- 表情運動：對著鏡子練習：「皺眉」、「用力鼓起臉頰」、「吹口哨」、「張嘴大笑」。
- 輔助治療：規律作息，充足睡眠、均衡飲食，避免燒烤、油炸及辛辣食物。也可以嘗試中醫針灸。
顏面神經麻痺會好嗎？
這是一個「先苦後甘」的疾病。症狀出現的前幾天可能會持續惡化，但後續復原的比例很高。
- 約 70% 的病人在三個月內能完全恢復。
- 少數嚴重受損者恢復期較長，可能有後遺症。
結語
每當季節更替，熬夜、或是壓力大，導致免疫力下降時，就是顏面神經麻痺的好發期。
若發現臉部動作僵硬，請第一時間尋求神經科醫師診斷，及早治療，做好居家復健，多數都能重拾自信笑容。